「ふつうの軽音部」は、ちょっと渋めの邦ロックを愛する高校1年生・鳩野ちひろが、初心者ながらも憧れのギターを手に念願の軽音部に入部するところから話が始まります。個性豊かな軽音部のメンバーと過ごすことで、部活動を通じて友情や恋愛、さまざまな人間関係を経て成長しながら「青春」を過ごしていく作品です。作品には、Mr.ChildrenやGLAYといった、1990年代～2000年代だけでなく、Mrs. GREEN APPLEやVaundyなど、最近の楽曲も登場します。また、登場人物が歌う楽曲の歌詞と心情がリンクする場面が多く見られます。

　登場する楽曲について、クワハリ先生は「作品で使わせていただいている曲は、思い入れのある楽曲ばかりです。例えばELLEGARDENの『ジターバグ』は、主人公・鳩野がバンド『はーとぶれいく』で初演奏した曲ですが、昔からすごく好きな曲で、私自身が高校の軽音部の顧問をやっていた時に、生徒たちが演奏したこともあります」と振り返ります。「MONGOL800の『小さな恋のうた』とかも結構演奏している子が多いですね。割と最近のバンド曲って難しすぎて高校生がコピーしにくい中、これらの曲はシンプルな構造なので、いまも多く演奏されているのかなと思います」

鳩野のライバル的存在・鷹見の場合は、「ただヘラヘラしていて歌がうまいだけの人じゃなくて、何かちょっと屈折したものがあるキャラクターにしようというのは最初から決めて登場させていたのですが、彼の過去編の細部は、描きながら考えていきました」と語ります。登場人物全員が、それぞれ思っていた以上に成長しているそう。特に鷹見のバンドメンバー・水尾については「11巻に収録されている合同ライブ編でスポットライトを当てました。特に、当初思っていたよりも成長しているなと感じるキャラクターですね」と話します。

そんな鷹見や水尾が所属するバンド『protocol.』については、「今、結構バンドの方向性がメンバー間で揺れているところですが、このバンドが唯一、軽音部の活動を超えてプロを目指すみたいなところに行くべきかという葛藤を抱えていて、今後描いていきたいなと思っています」

なかでも、クワハリ先生が印象に残っているのは第108話。「鳩野の中学時代の友達が、鳩野に対して、ライブで演奏する姿を見る意味を問うシーンがあります。書きたかったセリフが書けたなと思います」と語ります。その理由を伺うと「この漫画は、プロを目指すわけでもない高校の部活のライブを肯定的に描いています。要は、内輪ノリを肯定的に描いている漫画なのです。それってもう一つの側面として、『知らない・全然乗れない人から見たら全然楽しくないだろう』という視点が自分の中にあって、それもちゃんと一つの側面として描くことができました」

毎回単行本では、巻末におまけ漫画が収録されています。クスリと笑える物語のサイドストーリーが多く、今回は「鳩野の中学時代の思い出の一幕」が掲載されているそうです。こちらも必読です。

　作中で出てくる「バンドあるある」については、自分がバンド活動をしていた時の経験がほとんど、と語るクワハリ先生。「初めて合わせてみて、お互い目を見合わせた時の気まずさなんかは、よく経験していました。『弾いてみたら思ってたのと違う…』みたいなことって結構ありますよね」

最近、気になるバンドについては「『１７１（イナイチ）』というバンドがすごくカッコいいなと思いました。男女のツインボーカルの3ピースバンドで、最近、あまりいないタイプのバンドだなと思って」と語るクワハリ先生。「最近って、音の数が多くて、男性ボーカルの声が高くてうまいバンドが多くて。もちろん、それも好きなのですが、１７１の場合は、男性ボーカルの人の声がめっちゃ渋くて。1990年代や2000年代のオルタナティブロックのテイストを持っていて、『あっ、こういうの好き』と直感しました」と話します。